Parnaíba em 1703

Parnaíba é uma cidade que começou a se formar no final do século XVII. Antes, seu território, cheio de índios, era passagem de aventureiros e negociantes europeus, que buscavam parcerias comerciais com os Tremembés. Jesuítas, como padre Antônio Vieira e frei Cristóvão de Lisboa, cruzavam o delta do rio Parnaíba, na época rio Paraguassu (denominação dada pelo próprio padre Vieira). Estes religiosos tinham o propósito de converter os índios ao cristianismo, um golpe para a sua aculturação, e ao mesmo tempo, reduzi-los em aldeamentos, com o fim de liberar suas terras para o colono português situar suas fazendas de gado. 

Nas primeiras manhãs do século XVIII, Parnaíba era um pequeno núcleo urbano chamado Arraial Novo, depois foi a Vila Velha, povoação que entrou em declínio com o ataque frequente dos índios. 

Terras sob a jurisdição da Capitania de Pernambuco, o Norte do Piauí estava sob os cuidados das missões organizadas no Ceará, com base mais precisamente no alto da serra da Ibiapaba. Uma das primeiras incursões militares para subjugar os nativos foi comandada pelo capitão Leonardo de Sá. Aproveitando uma determinação do Conselho Ultramarino que pedia o desbravamento das terras às margens do rio Igaraçu, o capitão Sá veio aprisionar índios, para depois vendê-los como escravos. 

O documento com data anterior a 1703 refere-se às missões religiosas, em Parnaíba, quando o povoado se chamava Arraial Novo, e ainda era apenas projeto da Casa da Torre, na Bahia. A partir de 1711, com a chegada do coronel Pedro Barbosa Leal, sertanista de contrato dos Dias d’Ávila de Salvador, o Arraial Novo passou a se chamar vila de Nossa Senhora de Monserrathe da Parnahiba. Em 1712, teve início a revolta dos índios comandados por Mandu Ladino, na Confederação dos Tapuias do Norte. E assim, nascia a Parnaíba, a “Princesa do Igaraçu”.

   

Documentos sob a guarda do Arquivo Histórico Ultramarino, em Lisboa, Portugal, microfilmados e organizados pelo Projeto Resgate, no Catálogo de Verbetes dos Documentos Manuscritos Avulsos da Capitania do Ceará.

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