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Meu começo no Teatro
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Benjamim Santos on 19/04/2009 20:11:42
 
Cheguei ao Recife em fevereiro de 1958. Passei pelo menos dois meses até que,
por fim, fui ao teatro, levado por Roberto Ramalho, que também já havia me
levado a um puteiro, na Rua Duque de Caxias. A beleza noturna do casario de
Santo Antônio, onde ficava o cabaré, fascinou-me tanto quanto o Santa Isabel,
o primeiro teatro propriamente dito que eu conhecia, pois na Parnaíba não
havia teatro (nem hoje ainda) e os espetáculos eram apresentados nos
auditórios dos colégios ou no cine-teatro Eden.Era uma noite de abril, talvez
maio, quando Roberto Ramalho e eu deixamos a Chácara das Rosas, a pensão da
rua Riachuelo, onde dividíamos um quarto. Roberto, alagoano, havia terminado o
curso de engenharia há  pouco tempo e era professor universitário de
matemática. Varava noites resolvendo problemas e, antes de adormecer, passava
algum tempo na cama lendo literatura. Sua pequena biblioteca era variada e tanto
tinha a obra completa de Graciliano Ramos como Um Americano Tranqüilo, de
Graham Greene, e o Canto General, de Pablo Neruda, em espanhol.Louro, olhos
miúdos, cortês, Roberto era um cavalheiro, daqueles que se imagina em romances
de Lawrence ou Flaubert. O motivo daquela saída à noite, natural para Roberto,
era, para mim, carregada de expectativa e ansiedade: íamos ao Teatro Santa
Isabel ver Medéia, montagem do Teatro Universitário de Pernambuco. Pela
primeira vez eu ia assistir a um espetáculo em Recife; pela primeira vez ia
entrar no Santa Isabel, um lugar sagrado, onde Eugênia Câmara havia se
apresentado, tendo Castro Alves na platéia. Todo o teatro a que eu havia
assistido até então eram os espetáculos de circo (O Conde de Monte Cristo, O
Louco da Aldeia); os dramas religiosos do colégio das freiras, como A Canção
de Bernadette; os espetáculos de Dona Jeanete de Moraes Souza e as montagens
anuais do grupo amador da minha cidade, além dos espetáculos levados pelas
companhias que chegavam do sul. Entre estas, jamais esqueci a de Mário
Salaberry e Lucy Lamour, dos quais me fiz amigo e menino de “vai ali pegar um
maço de cigarros”. Soube, anos depois, que Mário Salaberry morrera durante
aquela excursão num acidente de carro, em Alagoas. E nunca mais ouvi falar em
Lucy Lamour.
Medéia assinalou a minha entrada no teatro recifense ao mesmo tempo em que me
iniciou no universo dos espetáculos de belas palavras. Embora já houvesse lido
Romeu e Julieta, Rei Lear, As Alegres Comadres de Windsor e soubesse quase de
cor A Ceia dos Cardeais, de Júlio Dantas, e As Máscaras, de Menotti del
Picchia, os espetáculos que eu tinha visto até então eram todos de textos
simples, nos quais a trama e o desfecho importavam mais que a palavra, a frase.
Medéia foi um marco. Os versos fluíam como se fossem música e eu jamais tinha
lido Eurípedes. Três ou quatro degraus largos marcavam a grande estrutura do
cenário, dividido em dois planos. Margarida Cardoso (Medéia) caía lá no alto
e rolava degraus abaixo enquanto a platéia se levantava aplaudindo. Aquela
noite repercutiu em mim marcada pelo ferro da primeira vez : primeira vez de
Santa Isabel e de um espetáculo com texto clássico; primeira grande atriz que
via representando e primeiro passo teatro adentro. Não sabia, porém, que
aquele passo levaria a muitos outros que não me deixaram sair de Recife senão
doze anos depois, quando me vi forçado a trocar as baronesas do Capibaribe
pelos meandros da zona sul do Rio de Janeiro